痛风的病因是体内嘌呤物质新陈代谢紊乱，导致尿酸合成增加、排出减少，造成高尿酸血症。血液中尿酸浓度过高时，尿酸会以微小的钠盐结晶(俗称痛风石)形式析出，积累在关节、软骨和肾脏中，引发炎症。
德国埃尔朗根大学近日发表研究公报称，其研究人员发现，人体免疫系统的嗜中性粒细胞在抗击痛风引发的炎症中发挥了关键作用。实验显示，这种免疫细胞会在关节等组织的炎症部位聚集，然后破裂死亡，死亡细胞释放的DNA和蛋白质等物质形成了一张紧密的网络，包裹住痛风石，痛风石晶体会逐渐分解，患者的痛风症状也就慢慢消失。
研究人员还发现，嗜中性粒细胞的免疫机制在抑制囊肿性纤维化和系统性红斑狼疮中也扮演了重要的角色。他们希望这一发现将有助于在未来研发治疗多种疾病的药物。
