起病3至6个月才出现症状
北京朝阳医院血液与肿瘤科主任陈文明表示，白血病按起病的缓急可分为急、慢性白血病。
不同类型的白血病会释放出一些相似的早期信号。陈文明表示，“白血病在很早期的情况下几乎是没有症状的，在起病3至6个月的情况下才会出现症状，同时，每个患者由于个人体质的不同，出现症状的快慢也不一样。”白血病最常见的是三大症状，即发热、出血、贫血。
发热是白血病最常见的症状之一，表现为不同程度的发热和热型。发热的主要原因是感染，其中以咽峡炎、口腔炎、肛周感染最常见，肺炎、扁桃体炎、齿龈炎、肛周脓肿等也较常见。发热也可以是急性白血病本身的症状，而不伴有任何感染迹象。
出血的部位可遍及全身，以皮肤、牙龈、鼻腔出血最常见，也可有视网膜、耳内出血和颅内、消化道、呼吸道等内脏大出血。女性月经过多也较常见。
贫血的症状在白血病早期即可出现，病人往往伴有乏力、面色苍白、心悸、气短、下肢水肿等症状。贫血可见于各类型的白血病，老年病人更多见。
确切病因仍然不明朗
陈文明表示，时至今日，人们还没有找到白血病的确切病因。它和环境污染、理化因素和遗传等都密切相关，而且发病率还在逐渐上升。
尽管白血病的致病因素尚未完全清楚，很可能是诸多因素共同作用所致。陈文明强调，应该避免和减少与放射线及苯等有毒化学物质接触。所以，要谨慎选择装潢装修装饰材料，新装修的房屋一定要晾一段时间再入住。也要关注车内污染。另外，要多锻炼身体；对疾病的早期症状要有一定敏感性，做到早发现、早治疗。
有一些人认为，白血病最易侵害老人和小孩，对此陈文明予以否认。白血病分很多种类型，每种类型的高发年龄段是不一样的，因此不能一概而论。
