尽管美国完善的医疗保障制度在全球数一数二，但医疗事故却也层出不穷，如将手术工具遗忘在患者体内，错误摘除健康器官等等。不过，美国大部分医院对待事故的态度非常严肃，一般不会对自己的失误遮遮掩掩，而是首先承认，再想办法健全和完善保证患者安全的相关制度，有效降低类似事故的发生。
也许，对患者来说一个好消息是，手术期间发生严重失误的可能性微乎其微，不过尽管几率极低，但毕竟发生了，这是无可辩驳的事实。美国着名医护等级评定机构“健康等级”(Health Grades)去年4月公布的一项调查显示，根据美国医疗保险制度掌握的住院记录，全美医院近3%的患者存在着遭遇医生失误的风险。报告还显示，在住医治疗或养护期间经历过医生失误的患者当中，多达四分之一的人死亡。健康等级机构称，2003年至2005年间，总共有247,662名患者死于本可避免的医疗事故。
据《波士顿环球报》于今年10月公布的一项报告称，自2005年1月以来，马萨诸塞全州医院报告了36起医疗事故，在这些事故中，医生或是实施了错误的手术，或是手术的部位搞错，更令人吃惊的是，甚至有些医生将做手术的患者张冠李戴。以下是过去15年里几起极为罕见、也是非常严重的医疗事故典型案例，这些事故都直接关系到患者的生命安危。
1.外科医师在截肢手术中截错了腿
将好腿切除
这也许是当时曝光率最高的一起手术失误：1995年2月，佛罗里达州坦帕市的一位外科医生在一次截肢手术中，竟将52岁的患者威利·金一条健康的腿切除。据媒体事后披露，这位外科医生在准备手术过程中就出现了连串失误，并以其将患者好腿切除而告终。尽管手术小组在手术进行中意识到铸下大错，但为时已晚，只好将错就错，把那条好腿切除。法庭的呈堂证供显示，威利·金的两条腿均有问题，甚至于稍微健康的那条腿最终可能需要切除。
由于这次严重的医疗事故，那位外科医生的行医执照被吊销六个月，并被处于一万美元罚款。发生医疗事故的医院——坦帕大学社区医院——向威利·金赔偿了90万美元。而创下大祸的那位外科医生也向患者赔偿了25万美元。据该医发表的声明称，在这起事故后的12年里，他们进行了新一轮的事故预防整顿，包括双重备份识别系统，计算机错误跟踪系统，加强患者安全措施，建立全院“单位患者安全检查官”，监督和教育医生和相关医疗人员。
