其实，牙签是有适用人群的，绝大部分的人并不适合使用，否则会损伤牙龈。在口腔科专业教科书里明确指出只有在牙齿间塞饭或牙间隙增大的情况下才可用牙签。
目前市场上的牙签主要有木质和塑料两种，人们使用最多的是木质牙签。使用牙签应该以尖端能顺利通过牙间隙为度，以45度角进入牙间隙，尖端指向咬合面方向，并使牙签侧缘接触牙间隙的牙龈乳头，然后用牙签的侧缘刮净牙面。如果牙周健康、牙齿间的缝隙较小、有牙间乳头覆盖时，切不可用牙签强行插入，更不可向牙龈方向强行进入。否则不仅会损伤牙龈，还会形成一个本不存在的牙间隙，造成牙龈炎、牙龈萎缩、牙间隙增大而导致牙周疾病。
如今，不少餐馆都提供牙签，但要注意有两个隐患，一是牙签质量不过关。好的牙签应有三个标准：有足够的硬度和韧性，表面应光滑，没有毛刺，横断面为三角楔形或扁圆形。但不少餐厅为节省成本，通常引入比较劣质的牙签。
二是牙签的管理太随意。在很多餐厅，牙签都被随便放在桌上或盘子里，任人抓取。这很不卫生。有媒体曾报道，据有关卫生部门化验，一根小小的牙签上竟藏有几万个细菌，在剔牙过程中，这些细菌会通过牙签进入人体，对健康造成危害。
