海南医学院附属医院中医科副主任医师袁勇说，红豆是中药赤小豆的别名，归心与小肠经。夏季在五行中属火，对应的脏腑是心，因此，夏季养生重在养心。夏日气温高，人们容易长口疮疖肿；暑热伤阴，心血暗耗，往往表现为头晕、心悸、失眠、烦躁等不适症状；暑湿重，心阳不振，母病及子，则易脾虚水肿。
红豆养心的功效自古就得到医学家的认可。五色配五脏，红豆颜色赤红，红色食物入心，李时珍称红豆为“心之谷”，主要因为红豆钾含量高，维护心肌功能，再有就是红豆富含的抗氧化物质如黄酮类花青素、多不饱和脂肪酸等也能对心脏起到很好的防护作用。
袁勇说，《本草再新》记载红豆的功效为“清热和血，利水通经”。从临床上看，红豆既能清心火，也能补心血。其粗纤维物质丰富，临床上有助降血脂、降血压、改善心脏活动功能等功效；同时又富含铁质，能行气补血，非常适合心血不足的女性食用。
红豆性平味甘酸，《本草纲目》记载其功效为：“通乳汁”，“行津液，利小便，消胀、除肿、治呕、解酒病，排脓散血”，而中医临床认为其有健脾利水，解毒消肿的功能，食用与药用皆可。同时盛夏高温，往往流汗过多，人们胃口不好，钾离子丢失过多得不到及时补充时，严重者可导致心肌麻痹而危及生命。而红豆是矿物质钾的仓库，是自然界食物钾含量排名前三甲的食物，因此适合在高温多汗的季节食用。
红豆可用于煮饭、煮粥、煮汤等。由于红豆内的淀粉含量比较高，蒸后呈粉沙性，并且有独特的香气，故常用来做成豆沙，以供各种糕团面点的馅料。
常吃红豆可以消水肿、瘦小腹、并在减肥期间补充低脂的优质蛋白，又由于其富含维生素B1、维生素B6、叶酸、烟酸等B族维生素，可改善情绪抗抑郁，并预防和改善贫血。
两种常见的红豆食用方法
红豆薏苡仁粥
（改自《本草纲目》中薏苡仁粥和《保健药膳》中赤豆粳米粥）
做法：将生薏仁100克、红豆50克洗净浸约半日，沥干备用。先用砂锅将赤小豆煮烂，再将薏苡仁研为粗末，再加大米或香米100克煮粥，再加入白糖，待溶解后熄火即可食用。
功效：有助活血养颜美容，益气健脾养血、利水消肿。适用于气血不佳、食欲较差年轻女性，或产妇乳汁不通之人，或脾虚水肿患者。
