正常的咬牙合关系是牙齿排列整齐，上前牙咬在下前牙的外面，上后牙与下后牙的尖窝对应良好。如果出现异常称为错胎，大致分为三个方面。包括牙齿之间的关系错乱，如牙齿在牙弓中位置不正、牙齿倾斜歪倒、舌侧移位等。牙弓形态和牙齿排列异常，如牙弓过分狭窄、牙齿排列拥挤。上下牙弓之间咬胎关系异常，如前牙反胳(地包天)、上牙前突(肌牙)、前牙开胎(上下牙咬不到一起)等。原因可概括为先天及后天两方面。
先天性原因：牙齿的生长发育是受人体内、外因素影响的。当胎儿在母体内受到刺激，或母亲在怀孕期间患病及营养不良，均会影响胎儿牙齿和颌骨的正常发育。
后天性原因：使用橡皮奶嘴的方法不正确。给小孩喂奶时，如果奶瓶的位置过于靠前上方或婴儿平卧吃奶，就会使下颌向前吸吮，日久使下颌骨及下牙弓前移，上牙弓受压、形成前牙"地包天"畸形。乳牙过早脱落或过晚脱落都可造成牙齿长得不齐。乳牙患齿未及时治疗，或因外伤而脱落，两旁的牙齿就会向空隙移位，这样空隙变小，使以后萌出的恒牙因没有足够的位置而参差不齐。扁桃体肥大或鼻腔有病而使鼻呼吸不畅，往往就改用口呼吸，睡觉时就要张着嘴，由于气流从口腔通过，使上腭向上隆起，上牙弓的左右两侧也随之变窄，上牙弓前部向前突出，萌出的前牙不仅向前倾斜，而且排列错乱，形成了开唇露出的面形。
吐舌咬舌：在前牙将要萌出时，牙床上有轻度的不适或发痒，有的儿童就爱吐舌、舔牙齿牙床或咬舌头。时间久了，使正在萌出的牙齿受到阻挡，上下门牙不能互相接触，形成了门牙开口畸形。咬指头咬铅笔：有的儿童喜欢咬手指，或将铅笔伸上下牙之间，结果使上门牙前突，下门牙变短，表现小口颌畸形。
要使孩子的牙齿排列有序、整齐美观，做母亲的应该注意如下一些问题。
一、给婴儿使用奶瓶授乳时，不要让孩子平卧位，因为这样会压迫其颌骨，日久会造成畸形发育。
二、让孩子从小养成多方位睡觉的习惯，因偏侧久睡会造成面部不对称发育而使牙齿长得不整齐。
