凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重第10百分位以下，或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿(小样儿成熟不良儿)。
亦把出生体重2500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1，500g者称为极低体重儿。其中都包括早产儿和小于胎龄者。
子宫收缩是最明显迹象
专家指出，子宫收缩是早产的最明显迹象，怀孕时子宫通常是松驰的，在怀孕中期，一天当中子宫可能会有3到5次的收缩，此时孕妇会感觉肚子硬硬的，但如果收缩的次数过于频繁，甚至可能到达每小时3次以上，就要十分注意，此外，如果有下腹、下背酸痛、明显的下坠感、外阴部压迫或出血、破水等，就要立即就医。
孕妇劳累最多造成早产
育儿专家也强调，要预防早产，最重要的是准妈妈要随时找时间休息，不要让自己处于太劳累的状态，现代人工作忙碌，压力大，甚至经常加班熬夜，有很多的早产都是因为孕妇劳累所致，随时注意自已的身体状况，有任何不适要尽快就医。
因为有七、八成的早产是不明原因的，一旦发现子宫有不正常的收缩，要立即卧床休息，如果休息没有用，子宫还是不正常的收缩，甚至到每十分钟收缩一次，就要赶快到医院，由医生采取必要的措施，包括吃药安胎或是打点滴等。
