在中国，还有很多人认为避孕药就是紧急避孕药，因为它在中国的认知程度甚至大于短效避孕药。按照2004年上海某厂家的统计结果，紧急避孕药的销售竟然占了所有避孕药的2/3。即使是销售者也始料未及。许多人习惯于用它作为补救措施，其实紧急避孕药发明出来并不是用来作为主流药物，仅仅是在无他法可想时使用。
紧急避孕药(ECPs)，也就是所谓的事后避孕药，有效率只有85%，虽然宣称在性交后72小时之内服用有效，但是使用越晚效果越差，而长期服用真的会危害健康。紧急避孕药这个名称，包含了一大类起引产作用的化学物质，例如左炔诺孕酮(毓婷)或者米非司酮。
早在1985年，中国成为了世界上第一个批准米非司酮药品的国家。它的发明人，法国的罗素-优克福(Roussel-Uclaf)公司拒绝将其售给中国，于是中国于1992年开始生产自己的米非司酮。这是一种处方药，自行使用可能发生意外。相比之下，左炔诺孕酮的副作用算是稍小一些，仍然会有造成闭经，甚至卵巢早衰的危险。
紧急避孕药在欧美推广时则没有那么顺利。米非司酮被看做一种堕胎手段，虽然最近10年在欧洲国家陆续获得批准，但是仍然严格控制销售甚至广告的方式，在爱尔兰仍然遭到禁止，在美国也仅限于有特别执照的医生使用。
尽管有专家呼吁控制紧急避孕药的滥用，广告上的“三分钟，轻松解决你意外怀孕的烦恼。”仍然深入人心。据北京同仁堂药店提供的数据，每年情人节后，紧急避孕药的销量都比平时增加50%。
比起需要预先定期服用的短效避孕药，中国女性更倾向于事后补救的紧急避孕药，和欧美的选择恰好相反。这似乎不是哪一种保护更安全的问题，因为答案是现成的。有观点认为，短效避孕药需要定期服用，它代表了稳定的、可计划的性生活方式;而事后补救的紧急避孕药则代表了充满意外、不可预知的性生活方式。在其背后，是两种不同的生存状态。
