口服避孕药(thePill，COCP)自诞生以来就广泛受到全世界女性的欢迎。它正好遇上了欧美火热的七十年代，民权运动和女权运动的年代。和其他避孕措施不同，避孕药的吃还是不吃，是女性自己说了算的。每天早上的一片粉红色避孕药，名正言顺担起了稳定、安全性生活的保障。1999年，《经济学家》将避孕药评为20世纪最伟大的科学进步，认为它对人类的贡献超过相对论与核反应堆。人们用“药片”(thePill)这个词直接指短效避孕药。
但在今天的中国，仍然只有2%的中国育龄女性使用避孕药，与之形成对比的是高达6%的人工流产率(20～29岁)，以及被滥用的紧急避孕药。
在中国应用最广的节育措施不是避孕药，是宫内节育器与避孕套。节育手段进入中国的公共话题始于20世纪80年代计划生育开始实施。计划生育首推的节育手段并不是避孕药，甚至不是避孕套，而是宫内节育器，也就是常说的“子宫环”。事实上它并不是环，而是一个Y型的器具，通过铜离子协助刺激子宫内膜，使受精卵不能着床。
推广子宫环的理由很简单：避孕药发下去可能不吃，避孕套发下去可能不用，或者不会用，但是子宫环可以一劳永逸的解决问题，非通过手术不能取出。虽然可能有不良反应，全球仍然有1.6亿女性使用这种避孕措施，其中2/3是在中国。
年轻人更倾向于使用避孕套。但这种手段也其实并不“安全”：避孕药的失败率是第一年2%～8%，避孕套却高达14%。
避孕药在中国遇到的困境似乎难以理解。宗教及传统阻力几乎不存在：中国的传统中，节育和堕胎并没有被赋予多大的道德意义(甚至弃婴在中国古代也并不是严重的罪行)――只要有后代就行了，其他的怎么搞由你们。中国传统对避孕的态度更多的是暧昧的遮掩――除了偷情，只有青楼女子有这样的需求，而婚内自愿节育简直是闻所未闻，因此避孕药只有在野史偏方中才能找到记载的痕迹。那么，为何避孕药不被中国人普遍接受?
