医网快讯摘要：美国科学家研究发现，艾滋病毒其实在史前就已经存在，只不过是在20世纪才开始传染给人类。这一发现颠覆了人们认为艾滋病到20世纪才出现的认知。
位于西雅图的华盛顿大学和弗雷德·哈钦森癌症研究中心的科学家对黑猩猩、大猩猩、红猩猩和猕猴身上的HIV病毒进行了研究。这些非洲灵长目动物免疫系统的基因进化显示，艾滋病毒早在500万至1200万年前就已经存在。科学家认为，这项最新的发现有助于科学家更好地了解艾滋病并有助于开发新的抗艾滋病的药物。
目前全世界有3400万人感染HIV病毒。艾滋病是20世纪HIV病毒从黑猩猩“跨越”到人类身上后出现的。这一最新成果表明，过去人们低估了这种病毒在灵长目中存在的时间。
弗雷德·哈钦森癌症研究中心的迈克尔·埃默曼指出，这项研究表明，虽然灵长目动物中的慢病毒对现代人类的健康造成了影响，但这类病毒在我们的非人类灵长目近亲当中有着古老的起源。
这项研究成果已经发表在《科学公共图书馆病原卷》杂志上。它将为了解我们近亲的免疫系统如何进化提供了线索，并为与这种疾病作斗争开辟新的道路。
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