在许多发达国家，人们从孩童时代开始就非常重视喝牛奶，所以我们经常可以看到许多西方人身材高大，体魄强健，除了由于人种不同造成的身材差异以外，还有一个很大的区别就在于饮食习惯上，特别是体质上的差异，尤其表现在一些运动项目中的耐力和爆发力上，西方人一般都比东方人要显得强健。
为什么会有这个差异呢？这和一个民族从孩童时代开始，是不是非常重视良好的饮食习惯的培养，尤其是对牛奶和钙质的摄入的情况有着很大的关系。在许多发达国家，人们把牛奶视为 “白色的营养之泉”。一直被我们认为身材不算很高的日本人却率先提出了“一杯牛奶，强壮一个民族”的口号，使日本人“矮小”的时代一去不复返了。从这里，我们必须认识牛奶这个全价的营养食品的真正价值。
既然如此，牛奶中到底深藏着怎样的奥秘呢？它为什么可以影响到一个民族的健康呢？近年来欧美儿童营养膳食专家对7-8岁的学童进行了跟踪调查，显示出喝奶对孩子的身高增长有着非常重要的作用。在这次调查中，专家发现，将同样年龄段的一批男女学童按照每天摄入190毫升牛奶和完全不喝奶分组，然后对他（她）们的身高成长进行近22个月的跟踪调查，结果显示，前者的身高比完全不喝牛奶的孩子要高2。8厘米。不要小看这2。8厘米的差距，它可能会改变人们对一个民族的整体精神面貌的认识，同时，这个看似小小的差距也可能造成将来我们在很多方面与他人的差异，对一个孩子来说，可能也会影响到孩子将来的成长道路。
针对这个结论，经过多年的深入研究，日本大学医学部小儿科的冈田和雄专家随后对这个结果也做了验证，并进一步揭示了喝牛奶和儿童增长身高之间的秘密关系，冈田先生表示“牛奶中富含大量的生理活性物质----TGF-β（transforming growth fac-torβ，转化生长因子β），这种物质将有助于帮助儿童提高生长发育的能力，对孩子的身高成长起到积极的作用”。这个结果也进一步证明了牛奶对一个民族的意义有多么深远。
